ตั้งแต่สนามเทนนิสไปจนถึงแอมบริดจ์ การโต้เถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับเวลาที่จะเลิกงาน… และทำไม
จูน สเปนเซอร์ อายุ 103 ปี เป็นตัวอย่างที่ไม่ธรรมดาของการเป็นเด็กอย่างที่พวกเขาคิด อย่างที่คอลัมนิสต์แคทเธอรีน ไวท์ฮอร์นเคยกล่าวไว้ ได้ตัดสินใจว่า หลังจาก 70 ปีในบทบาทของเพ็กกี้ วูลลีย์ ผู้ปกครองผู้ไม่ย่อท้อ ถึงเวลาต้องลาจาก The Archers ของ BBC Radio Four “ในปี 1950 ฉันช่วยปลูกต้นโอ๊ก… เรียกว่า The Archers” เธออธิบาย “ตลอดหลายปีมานี้ มันเติบโตและกลายเป็นต้นไม้ใหญ่ที่งามสง่าด้วยกิ่งก้านมากมาย แต่ตอนนี้สาขาเก่าที่รู้จักในชื่อ Peggy อ่อนแอและไม่ปลอดภัย ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจว่ามันถึงเวลาแล้วที่เธอจะ ‘แย่งชิง’ ดังนั้นฉันจึงได้ตัดเธออย่างถูกต้อง”
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วก็มีการประกาศการจากไปของราชินีแห่งสนามเทนนิสมากว่า 20 ปีเซเรน่า วิลเลียมส์ ในการ ให้สัมภาษณ์ของ โว้ก แชมป์แกรนด์สแลม 23 สมัย ซึ่งตอนนี้อายุ 40 ปี ประกาศว่า: “ฉันกำลังพัฒนาจากวงการเทนนิส… ฉันพร้อมแล้วสำหรับสิ่งต่อไป” เหตุผลในการเลิกเล่นกีฬาในกรณีของเธอจะไม่แปลกใจสำหรับผู้หญิงหลายคน กล่าวคือ คุณไม่สามารถมีได้ทั้งหมด อย่างน้อยก็ไม่ได้อยู่ในเงื่อนไขที่นำเสนอในปัจจุบัน
ถ้าฉันเป็นผู้ชาย… ฉันจะออกไปเล่นข้างนอกในขณะที่ภรรยาของฉันใช้แรงกายเพื่อขยายครอบครัวของเรา
เซเรน่า วิลเลียมส์
วิลเลียมส์อธิบายในนิตยสารฉบับเดือนกันยายนว่าเธอไม่เคยต้องการเลือกระหว่างเทนนิสกับครอบครัว แต่เธอหวังว่าจะมีลูกคนที่สอง “ฉันไม่คิดว่ามันยุติธรรม ถ้าฉันเป็นผู้ชาย… ฉันจะออกไปเล่นและชนะในขณะที่ภรรยาของฉันจะใช้แรงกายเพื่อขยายครอบครัวของเรา” แม่ของโอลิมเปียวัย 5 ขวบกล่าวว่า “ฉันไม่อยากท้องอีกแน่นอนในฐานะนักกีฬา”
ครั้งหนึ่ง ไม่นานมานี้ พนักงานคนหนึ่งรับใช้ในงานเดียวกันเป็นเวลา 30 หรือ 40 ปี และเกษียณอายุด้วยนาฬิกาบนรถม้า เพียงเพื่อจะพักงานในอีกไม่กี่ปีต่อมา ความสมดุลระหว่างชีวิตและการทำงานและการเลี้ยงดูครอบครัวเป็นส่วนหนึ่งของโลกที่มองไม่เห็นซึ่งนายจ้างส่วนใหญ่มีความสนใจเพียงเล็กน้อยและแทบไม่ต้องลงทุนเลย
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ผู้หญิงกล่อมให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในที่ทำงาน เป็นเวลาสามวันต่อสัปดาห์โดยไม่สูญเสียอาชีพการงาน และแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย ภาระผูกพันของครอบครัวและค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กที่สูงเกินไปหมายความว่าสำหรับหลาย ๆ คน “การเกษียณอายุก่อนกำหนด” ไม่ใช่ทางเลือกมากนัก ต่อมาคือ โควิด-19
การทำงานจากที่บ้านกลายเป็นเรื่องปกติ พบชั่วโมงที่ “หายไป” จากการเดินทางอีกครั้ง พนักงานหลายพันคนได้ลิ้มลองรูปแบบกึ่งปลอดโปร่งจากเผ่าพันธุ์หนู และผลที่ได้คือ ในขณะที่จรรยาบรรณในการทำงานยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังห่างไกลจากความดี . เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Dame Sharon White ประธานของ John Lewis ได้ยื่นคำร้องให้กับผู้คนจำนวนหนึ่งล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุระหว่าง 50 ถึง 70 ปี ที่ออกจากงานในระหว่างการระบาดใหญ่เพื่อกลับไปยังตลาดแรงงาน. เธอกล่าวว่าผู้ที่ออกจากงานจำนวนมากอาจก่อให้เกิด “ผลกระทบเชิงระบบที่ลึกซึ้งในระยะยาว” ส่งผลให้ผลิตภาพและอัตราการเติบโตต่ำ แน่นอน ความยากลำบากทางเศรษฐกิจอาจทำให้บางคนกลับมา แต่ในสัญญาทางสังคมระหว่างนายจ้างและเจ้านายนั้น เกิดข้อผิดพลาดอย่างมาก ดังนั้นทำไมหลายคนถึงไม่เลือกที่จะเรียกว่าเป็นวันแห่งชีวิตแรงงานที่บ่อยครั้งเกินไปในปัจจุบันให้ผลตอบแทนเพียงเล็กน้อย ?
การสำรวจสหภาพ PCS ล่าสุด12,000 คนส่วนใหญ่เป็นข้าราชการระดับจูเนียร์พบว่า 40% ต้องใช้เงินกู้หรือเครดิตเพื่อจ่ายสำหรับการช็อปปิ้งที่จำเป็น 9% อ้างว่าได้รับผลประโยชน์เพื่อเติมเงินและ 14% ได้งานที่สองและสามเพื่อหารายได้ ในปี 1930 นักเศรษฐศาสตร์ John Maynard Keynes คาดการณ์ว่าสัปดาห์การทำงานที่ได้รับค่าจ้าง 15 ชั่วโมงจะเกิดขึ้นได้ในศตวรรษที่ 21 โดยการเพิ่มผลิตภาพและเทคโนโลยี ในทางกลับกัน สำหรับหลายๆ คน สัปดาห์การทำงานยาวนานขึ้น ผู้ที่มีแนวโน้มจะเป็นลูกค้าไม่มั่นคง การเปลี่ยนอาชีพ/งานบ่อยครั้งเป็นความคาดหวัง และค่าจ้างก็ทรงตัวมานานหลายปี เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อและค่าพลังงานเพิ่มสูงขึ้น ในทางตรงกันข้าม บางคนเกษียณอายุก่อนกำหนดโดยความซ้ำซากจำเจ การเจ็บป่วย หรือภาระผูกพันในครอบครัว ในขณะที่สำหรับคนอื่นๆ กลับไม่ใช่ทางเลือกที่จะเป็นการแลกเปลี่ยนที่ตรงไปตรงมา: ใช้ชีวิตแบบประหยัดมากขึ้นแต่ต้องอยู่ได้นานขึ้นอีกสองสามปี
ผลกระทบของโควิดต่อแนวทางปฏิบัติในการจ้างงานหมายความว่า แม้จะมีความต้องการของนักการเมืองและนักเศรษฐศาสตร์บางคนที่จะชะลอการเกษียณอายุอย่างเป็นทางการเป็น 67 ปีขึ้นไป แต่สำหรับหลายๆ คน การเลือกที่จะไม่เข้าร่วมนั้นกลายเป็นการตัดสินใจส่วนตัวมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับ June Spencers ของโลกนี้ สามารถควบคุมชั่วโมงทำงาน รักในสิ่งที่พวกเขาทำ การเกษียณอายุอาจไม่ใช่ทางเลือกอื่น คนอื่นๆ อาจรู้สึกว่าไม่สามารถมอบอัตลักษณ์และสถานะที่พวกเขาเชื่อว่างานของตนมอบให้ได้ แต่สิ่งที่เกี่ยวกับคนที่ “สกปรก” หรืองานที่ลำบากใจ การเปลี่ยนงานในโรงฆ่าสัตว์หรือไซต์ก่อสร้าง หรือ A&E ของโรงพยาบาลที่ยืดเยื้อ และถ้าอายุ 75 ปีนั่งนิ่ง ๆ ที่โต๊ะทำงานของเขาหรือเธอ นั่นจะทำให้คนอายุ 20 ปีหยุดงานได้หรือไม่?
In Time on Our Side : Why We All Need a Shorter Working Weekตีพิมพ์ในปี 2013 เสียงต่างๆ มากมายทำให้ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความยุติธรรมทางสังคมสำหรับทุกคนที่ทำงานน้อยลงชั่วโมง (30 ชั่วโมงในสี่วัน) ด้วยค่าจ้างที่เหมาะสม ทำให้เกิดฉันทามติใหม่เกี่ยวกับ สิ่งที่เรียกว่า “ชีวิตที่ดี” เศร้าหลังโควิดยังดูเพ้อฝัน
วาระการเกลี้ยกล่อมผู้ชายและผู้หญิงให้ทำงานได้นานขึ้นหากนั่นคือสิ่งที่เศรษฐกิจและไวท์ต้องการนั้นไม่ซับซ้อน การรับเงินอุดหนุนการดูแลเด็กราคาไม่แพง ชั่วโมงที่เหมาะสม ค่าจ้างที่ยุติธรรม ความยืดหยุ่น การฝึกอบรมทักษะในการทำงาน และความเคารพเป็นข้อกำหนดที่ชัดเจน มูลนิธิตลาดเพื่อสังคม (Social Market Foundation) ซึ่งเป็นคลังสมอง เพิ่งเผยแพร่รายงานเกี่ยวกับการทำงานที่น่าสงสารของลอนดอน ผู้เข้าร่วมทั้งหมดกล่าวว่าธุรกิจควร “มีความเข้าใจ ความเอาใจใส่ และเชิงรุกมากขึ้น” หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ปฏิบัติต่อพนักงานเหมือนมนุษย์กับโลกภายนอกที่ทำงาน และเขาหรือเธออาจจะเต็มใจที่จะอยู่ในหลักสูตรนั้นนานขึ้นอีกหน่อย
อีวอนน์ โรเบิร์ตส์เป็นนักข่าว นักเขียน และผู้ประกาศอิสระ
- คุณมีความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นที่หยิบยกขึ้นมาในบทความนี้หรือไม่? หากคุณต้องการส่งจดหมายถึง 250 คำเพื่อพิจารณาตีพิมพ์ โปรดส่งอีเมลมาที่Observer.letters@observer.co.uk
