หกข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องราวของมหากฎบัตรและความสำคัญของกฎบัตร
1. เรารู้ว่าใครเป็นคนเซ็น แต่เราจะไม่มีทางแน่ใจว่าใครเป็นคนเขียน
Magna Cartaเป็นข้อตกลงระหว่างกษัตริย์จอห์นและกลุ่มคหบดีอังกฤษกลุ่มหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อการปกครองที่ผิดพลาดของกษัตริย์และการจัดเก็บภาษีที่มากเกินไปเป็นเวลาหลายปี แม้จะมีข้อความปิดท้ายว่ากฎบัตรนั้น “มอบให้โดยมือของ [จอห์น]” แต่กฎบัตรก็ถูกพวกคหบดีบังคับไม่มากก็น้อย นักประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 19 หลายคนเสนอว่ากฎบัตรเขียนโดยหนึ่งในผู้ลงนามที่มีอิทธิพลมากที่สุด อาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี สตีเฟน แลงตัน อย่างไรก็ตาม ข้อความที่ถูกต้องของเอกสารน่าจะเป็นผลมาจากการเจรจาไปมาหลายเดือนระหว่างกษัตริย์และขุนนางของเขา
2. แม้จะถือเป็นเอกสารตั้งต้น แต่ Magna Carta ก็มีแบบอย่างมากมาย
รากเหง้าของ Magna Carta พบได้ในกฎบัตรอื่นๆ ที่กษัตริย์อังกฤษได้รับเมื่อเริ่มรัชกาล ในปี ค.ศ. 1100 พระเจ้าเฮนรีที่ 1 ได้ออกกฎบัตรพิธีราชาภิเษก 20 ข้อ โดยสัญญาว่าจะปกครองอย่างยุติธรรม เสนออิสรภาพทางการเงินที่มากขึ้นแก่คริสตจักร และลดการแทรกแซงของราชวงศ์ในการสมรสและมรดกของครอบครัวของคหบดีของเขา แม้ว่าเฮนรีจะรักษาสัญญาเหล่านี้ไว้ไม่มากนัก แต่กฎบัตรของเขาก็ยังใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการเจรจาของคหบดีในปี ค.ศ. 1215 อย่างไรก็ตาม แมกนาคาร์ตามีลักษณะเฉพาะหลายประการ รวมถึงความยาวและรายละเอียด ระยะเวลา (เป็นเวลา 60 ปีแล้วนับตั้งแต่ กฎบัตรครั้งสุดท้ายของราชวงศ์) และข้อเท็จจริงที่ว่ามันเป็นการถวายของกษัตริย์ต่อขุนนางน้อยกว่าความต้องการของขุนนางต่อกษัตริย์ของพวกเขา
3. เอกสารทางกฎหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษคือความล้มเหลวในรูปแบบเริ่มต้น
ตั้งใจให้เป็นสนธิสัญญาสันติภาพ Magna Carta ฉบับแรกนี้ไม่เคยมีผลสมบูรณ์และล้มเหลวในการหลีกเลี่ยงสงครามระหว่างจอห์นและขุนนาง เมื่อถึงเดือนกันยายน ค.ศ. 1215 เหล่าคหบดีได้ตั้งกองทหารรักษาการณ์ที่ปราสาทโรเชสเตอร์เพื่อต่อต้านกษัตริย์ ในขณะที่จอห์นประสบความสำเร็จในการยื่นคำร้องต่อวาติกันให้ยกเลิก Magna Carta และกลุ่มกบฏทั้งหมดถูกคว่ำบาตร ในปี 1225 กษัตริย์องค์ใหม่ Henry III วัย 9 ขวบได้ออก Magna Carta ฉบับย่อใหม่เป็นกฎบัตรราชาภิเษกของเขาเอง
4. สามมาตราดั้งเดิมของ Magna Carta ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายอังกฤษ
Magna Carta ได้วางรากฐานสำหรับแนวคิดทางกฎหมายที่ยั่งยืน เช่น การห้ามการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ การพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนของคนรอบข้าง และแนวคิดที่ว่าความยุติธรรมไม่ควรถูกขายหรือล่าช้าโดยไม่จำเป็น แต่เอกสารดังกล่าวยังกล่าวถึงข้อกังวลเฉพาะเจาะจงซึ่งไม่ได้สะท้อนถึงยุคสมัยมากนัก รวมถึงการห้ามทำนบจับปลาและคำสั่งเกี่ยวกับความกว้างที่เหมาะสมของผ้าที่ใช้ทำจีวรพระสงฆ์
เมื่อ Henry III ออก Magna Carta อีกครั้ง 69 มาตราลดลงเหลือ 27 มาตรา ยังคงเป็นเช่นนั้นโดยมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจนถึงศตวรรษที่ 19 เมื่อสมาชิกรัฐสภาอังกฤษเริ่มตัดกฎหมายที่ล้าสมัยออกจากประมวลกฎหมายหลายชั้นของอังกฤษ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 มีเพียงสามประโยคเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในหนังสือ กฎหมายที่เหลืออยู่เหล่านี้ให้เสรีภาพแก่นิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ รับประกันขนบธรรมเนียมและเสรีภาพของเมืองลอนดอน และที่สำคัญที่สุดคือห้ามการจับกุมตามอำเภอใจและการขายความยุติธรรม
5. ไม่มีสำเนา ‘ต้นฉบับ’ แม้แต่ชุดเดียว
Magna Carta ฉบับแรกหลายชุด (แผ่นกระดาษที่มีคำประมาณ 3,600 คำที่เขียนด้วยหมึกจากพืช) ถูกแจกจ่ายไปยังศาลประจำเทศมณฑลของอังกฤษในช่วงฤดูร้อนปี 1215 ปัจจุบันสี่สำเนาเหล่านี้ยังคงอยู่ หอสมุดแห่งชาติอังกฤษเก็บไว้ 2 แห่ง และอีก 2 แห่งอยู่ในคอลเลกชันของอาสนวิหารที่ซอลส์เบอรีและลินคอล์น ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2 วินสตัน เชอร์ชิลล์พยายามบังคับให้มหาวิหารลินคอล์นบริจาค Magna Carta ดั้งเดิมให้กับสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นที่จัดแสดง โดยหวังว่าของขวัญดังกล่าวจะสนับสนุนการเป็นพันธมิตรกับบริเตนใหญ่ แน่นอนว่าการบริจาคด้วยอาวุธที่แข็งแกร่งเช่นนี้ย่อมขัดต่อสิทธิ์ในทรัพย์สินที่ระบุไว้ในเอกสาร ในท้ายที่สุด Magna Carta ของอาสนวิหารใช้สงครามภายใต้การคุ้มกันที่ Fort Knox แต่ถูกส่งกลับอังกฤษหลังสงคราม
Magna Cartas อื่น ๆ จำนวนหนึ่งเป็นฉบับที่ออกระหว่างปี 1225 ถึง 1297 เมื่อกฎบัตรเข้าสู่หนังสือกฎหมายภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการ ในปี 2550 Magna Carta จำนวน 1297 แผ่นถูกขายทอดตลาดในราคา 21.3 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นราคาสูงสุดที่เคยมีมาสำหรับข้อความหนึ่งหน้า
6. ถ้าคุณเรียกมันว่า ‘the Magna Carta’ แสดงว่าคุณไม่ได้มาจากอังกฤษ
ตามการใช้งานมาตรฐานของอังกฤษ กฎบัตรอันยิ่งใหญ่ของกษัตริย์จอห์นมี 63 อนุมาตรา แต่ไม่มีบทความที่แน่ชัด—เรียกง่าย ๆ ว่า Magna Carta โดยไม่มีคำว่า “the” กฎบัตรเขียนขึ้นเป็นภาษาละติน (ซึ่งไม่มีคำใดเทียบได้กับคำว่า “an” หรือ “the”) และลงนามโดยผู้ชายที่สามารถใช้ภาษาละติน ฝรั่งเศส และอังกฤษยุคกลางได้คล่อง แต่สำหรับหนังสือพิมพ์อเมริกัน นิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ และนักการเมือง Magna Carta มักจะได้ประโยชน์จากบทความนี้เสมอ
